Футбольный дракон опасен (2002)

Футбольный дракон опасен, тем более в «своем логове», но об этом не знали или не думали ни футбольные функционеры, ни тренеры, ни сами спортсмены. На «рубеже веков или тысячелетий» футбольная Япония представлялась дальневосточной экзотикой, но домашний чемпионат разбудил "до селе дремлющего футбольного дракона".

Чемпионат Мира 2002 года впервые разыгрывался в Азии. Странами организаторами, пока единственны раз в практике ФИФА, стали 2 страны – «страна восходящего солнца» Япония и «страна утренней свежести» Республика Корея. Россия на этот раз вполне успешно преодолела отборочный этап.

Нашими соперниками были постюгославские сборные Сербия (Югославия) и Словения – обидчик Украины по стыковым играм Евро 2000, Швейцария, Люксембург и Фареры. Некие проблемы нам создали именно постюгославские команды, а конкретно Словения. В 2-х матчах с ней Россия взяла только 1 очко – ничья на своем поле 1:1 и поражение в гостях 1:2. Пройдет время, мы вновь встретимся со Словенией в стыковом раунде ЧМ 2010, и, к сожалению, опыт отборочных игр 2002 учтен не будет. С другим представителем постюгославского футбола Сербией Россия поделила очки в домашнем матче 1:1, но обыграла её на выезде 1:0. С прочими участниками отбора особых проблем не было. Швейцарию мы обыграли и в гостях 1:0, и дома уверенно 4:0, Люксембург дома 3:0, в гостях 2:1, «автономных рыбаков» Фареры дома скромно 1:0 и в гостях с крупным счетом 3:0. Оторвавшись от преследователя Словении на 3 очка, Россия заняла прочное 1 место и получила «прямую путевку» в Японию – Республику Корея. Словения, в свою очередь стыковые игры успешно прошла, переиграв Румынию 2:1 дома и 1:1 на выезде, а на ЧМ 2002 заняла последнее место в предварительной группе, проиграв все 3 матча. Между прочим, на ЧМ 2010 она выступила не намного лучше!

На чемпионате мира в нашу отборочную группу входили страна-соорганизатор Япония, представитель Африки Тунис и западноевропейский «крепкий орешек» Бельгия. В спортивной прессе царило благодушие по отношению к соперникам. В выпущенном к чемпионату мира цветном буклете Япония именовался слабейшим представителем азиатского футбола, на улицах были размещены билборды с изображением борца сумо с тупым взглядом и лозунг «забей гол Японии», а по ТV крутились рекламные ролики, где этот борец сумо пропускает мяч между ног и валится на спину, дрыгая ручками-ножками, а о неудаче в матче с Бельгией на ЧМ 1986 в 1/8 финала никто не напоминал. Считалось, что российская сборная должна непременно выйти в стадию «плей-офф» и именно с 1 места, чтобы разминуться в 1/8 финала с потенциальным победителем параллельной группы Бразилией, а другие команды в «бразильской» группе были менее грозными Турция, Коста-Рика и Китай.

Но произошло непредвиденное! Стартовая победа над Тунисом 2:0 наверное настроила на благодушный лад. Ничья японцев с бельгийцами 2:2 в их первом матче не вызвала ни настороженности, ни ответственности. Никто не напомнил, что Россия (СССР) никогда ни раньше, ни потом не выигрывала у хозяев чемпионатов мира или Европы. Россия проиграла Японии со счетом 0:1, благодаря единственному голу, пропущенному в начале 2-го тайма. Не напоминая о погроме, учиненному по этому случаю фанатами на Тверской, уместно назвать это событие по исторической аналогии «футбольной Цусимой». (Кстати такое сравнение было приведено русской прессой после провала сборной Российской империи по футболу на Олимпиаде 1912 г. в Стокгольме, где она проиграла  Германии с двузначным счетом). В заключительном матче японцы победила Тунис 2:0 и вышли на 1 место. А два представителя европейского футбола Россия и Бельгия поборолись за 2-е, и «бог с ней с Бразилией» - главное выйти из группы. Обеим сборным нужна была только победа! Её заработала Бельгия 2:3! Этот матч по своему содержанию, страсти и накалу борьбы очень напомнил нашу с ними встречу в 1/8 финала 1986 г. Только счет был на этот раз на один гол меньше. Бельгийцы счет открыли, наши его сравняли, бельгийцы вышли вперед, потом ушли в отрыв, наши смогли его только сократить за 2 минуты до окончания 2-го тайма. Все. Дальневосточный поход плачевно закончился: два поражения, как в 1990 и 1994 гг. Что касается Бельгии, то в 1/8 финала она, как и следовало ожидать, проиграла будущему Пятикратному чемпиону мира Бразилии 0:2. А как с Бразилией сыграла бы российская сборная?

Просматривается своеобразная «закономерность»: на 3-х последних чемпионатах мира, на которые выходила наша сборная, Россия выигрывала только у африканских стран в 1990 и 1994 гг. у Камеруна соответственно 4:0 и 6:1 (причем эти победы имели для нашей сборной чисто спортивное значение после 2-х "стартовых" поражений подряд на каждом чемпионате ), а в 2002 г. у Туниса 2:0. И это был единственный чемпионат мира по футболу, в котором участвовала Россия с 1998 по 2010 гг.