В драматической борьбе (1986)

Чемпионат мира 1986 разыгрывался по иной схеме. ФИФА отказался от 2-го группового раунда и была введена полноценная стадия 1/8 финала для 12 команд, ставших первыми и вторыми в предварительных группах и 4-х лучших по показателю «очки», «разница мячей», «общее число побед» среди шести, ставших в них третьими .

В европейских отборочных группах, составленных из 5-и команд на финальный турнир выходили с 1-го и 2-го мест, а из 4-х - только с 1-го, вторым предстояло провести стыковые игры.

СССР досталось четыре соперника. Со всеми мы ранее уже успешно встречались на официальном уровне. На этот раз путь на «мундиаль» в Мексику был более сложным, чем в 1958-1970 гг. Наши начали с выездных неудач — поражения от Ирландии 0:1 и ничьих с Норвегией 1:1 и Швейцарией 2:2. Затем дома мы с крупным счетом победили Швейцарию 4:0, но далее последовало выездное поражение от старого знакомого по ЧЕ 1964 и отборочному турниру ЧМ 1966 Дании 2:4. На своем поле СССР победил Данию с минимальным счетом 1:0, а в заключительных двух домашних играх, обыграв Ирландию 2:0 и Норвегию 1:0, занял «проходное» 2-е место. Дания же полуфиналистка ЧЕ 1984 уверенно финишировала первой.

В предварительной группе ЧМ 1986 нашей сборной противостояли участница 2-х последних мировых первенств 1978 и 1982 гг. Венгрия, чемпион Европы 1984, призер ЧМ 1982 Франция и экзотическая для футбола Канада, представлявшая в 1986 г. Северную и Центральную Америку и являвшаяся Обладателем Кубка КОНКАКАФ 1985.

Групповой этап был преодолен вполне успешно. В стартовой встрече СССР блестяще переиграл Венгрию 6:0, затем поделил очки с Францией 1:1, а потом обыграл футбольную Канаду с «не хоккейным» счетом 2:0.

Наша сборная вышла в 1/8 финала с 1-го места на Бельгию, которая оказалась лучшей на групповом этапе среди третьих команд. В её послужном списке были победа над Ираком 2:1, ничья с Парагваем 2:2 и поражение от хозяйки турнира Мексики 1:2, итоговые 3 очка и нулевая разница забитых/пропущенных мячей.

В предстоящей встрече 1/8 финала, которая психологически считался неким дополнительным проходимым квалификационным этапом на пути к четверть- и полуфиналу, представлялось что сборная СССР, будучи фаворитом,  просто подтвердит свой класс.

Оказалось, что бельгийцы считали по-иному. Бельгия бронзовый призер ЧЕ 1972 и вице-чемпион Европы 1980 добилась права на участие в ЧМ 1986 благодаря голу на чужом поле в стыковых поединках со своей географической соседкой и формально более титулованной Голландией 1:0 и 1:2, которая к 1986 г. уже была дважды вице-чемпионом мира в 1974 и 1978 гг.

Матч 1/8 финала стал наиболее захватывающей по спортивному накалу, борьбе, желанию не уступать, а побеждать и драматической  по её результатам страницей в истории футбола СССР-России. Наши дважды выходили вперед, и дважды бельгийцы счет сравнивали. Уже в дополнительное время бельгийцы  провели  2 мяча, мы 1 гол с одиннадцатиметрового отыграли. Но большего сделать не смогли. Спортивная фортуна отвернулась... Итогом этого, по-настоящему боевого и бескомпромиссного матча, было досадное поражение со счетом, нечастым для официальных футбольных встреч такого уровня 3:4. Может быть нас подвело «головокружение от успехов»: по итогам предварительного раунда СССР смотрелся куда солиднее сборной  Бельгии!

Здесь уместно обратить внимание, что до 1986 г. включительно СССР на чемпионатах мира 6 раз выступал в стадии плей-офф, в том числе 1 раз во втором групповом раунде, второй матч на котором необходимо было только выигрывать. То есть фактически играл 6 раз «на вылет». И только 1 раз на ЧМ 1966 он прошел первую стадию плей-офф четвертьфинал — нерадостная статистика.

Далее Бельгия в четвертьфинале прошла по результатам послематчевых пенальти вице-чемпиона Европы Испанию 1:1 пен. 5:4, а в полуфинале проиграла будущему Обладателю Кубка ФИФА 1986 Аргентине 0:2. В матче за 3 место соперниками Бельгии была Франция, уступившая в полуфинале Германии (ФРГ) 0:2. Матч, как и в 1/8 финала, также отличался упорством. Попеременно выходили вперед то французы, то бельгийцы. Основное время закончилось со счетом 2:2. В назначенное дополнительное Франция забила 2 гола, второй с пенальти и заняла «почетное Третье место», а наши обидчики – нижестоящее, но тоже по-своему «почетное четвертое», только с «маленькой» буквы. Первый и пока последний выход в полуфинал чемпионата мира несомненное достижение для футбольной Бельгии, но ее успех не может служить утешением для нашей футбольной «дружины». Если на ЧМ в 1958 и 1962 гг., на ЧЕ в 1964 и 1968 гг. мы уступали хозяевам чемпионатов, то в 1986 г. Бельгия была крепким сбалансированным и амбициозным европейским соискателем медалей. Она 1 раз вошла в «четверку» сильнейших, но не более. Мы уступили не будущему Чемпиону или Финалисту. На ЧМ 1986 наша команда была достойна большего!!!

К сожалению, победа в групповом раунде ЧМ 1986 и выход в стадию плей-офф в 1/8 финала был последним относительным достижением СССР-России на чемпионатах мира по футболу с 1986 г. Вплоть до настоящего времени наша сборная ни разу не смогла преодолеть предварительный групповой раунд, занимая там последовательно четвертое последнее место в 1990 г., будучи пятой среди третьих команд в 1994 г., проигрывая своим соперникам каждый раз по 2 встречи из 3-х. После расширения числа участников финальной стадии ЧМ до 32-х, и увеличении числа европейских стран в результате политических событий 90-х годов,  которое  вызвало  соответствующее изменения регламента отборочного этапа в зоне УЕФА, нашей команде стало проблематично не только преодолевать групповой раунд, а просто попадать на финальные турниры чемпионатов мира. С 1998 по 2010 год сборная России пропустила 3 мировых первенства из 4-х. Причем на ЧМ 2002 также, как и в 1990 и 1994 гг., выступила совсем бледно, проиграв 2 раза и заняв в предварительной группе только 3-е место. Интересно, что в 2002 г. наши футбольные пути опять неудачно пересеклись бельгийскими.

Так что выход из группы на ЧМ 1986 действительно остается до сего дня последним скромным достижением сборной России по футболу на чемпионатах мира.