Новая неудача на квалификации ЧЕ 1992

Новая неудача на квалификации ЧЕ 1992 постигла сборную Италии. После полуфинала на Евро 1988 и бронзовых медалей на ЧМ 1990 невыход на финальный турнир последующего чемпионата Европы был несомненным шагом назад и в очередной раз подтвердил крайнюю нестабильность выступления «Скуадры адзурры» как обладателя Кубка «Золотая Богиня», Кубка ФИФА и Кубка Анри Делоне на мировых и европейских первенствах.

Но с другой стороны главным соперником Италии по отборочной группе был СССР (Россия), успешно выступивший против неё в полуфинале Евро 1988, а право выхода на финальный турнир Евро 1992 получал только победитель группового этапа! С названными сборными-фаворитами соперничали середняки Венгрия и Норвегия, а также штатный аутсайдер Кипр.

Соревнование за право выхода на финальный турнир ЧЕ 1992 фактически развернулось между Италией и СССР. Главный конкурент начал с домашней победы, итальянская команда с ничьи в гостевом матче с Венгрией 1:1. Далее на своем поле Италия встретилась с СССР — ничья 0:0. Следующая выездная игра с аутсайдером Кипром принесла скуадре победу с крупным счетом 4:0. Но советская сборная также победила на выезде и отставание сохранилось. Итальянцы обыграли венгров на своем поле 3:1, а в следующей встрече в гостях неожиданно уступили норвежцам 1:2. Советский Союз, между тем в заочном соревновании дважды выиграл и сделал одну ничью. Перед ответной игрой в Москве, скуадра адзурра отставала от своего основного соперника на 4 очка и имела одну игру в запасе. Но итальянцам обязательно надо было выигрывать, при любом другом исходе гостевого матча фаворит досрочно обеспечивал себе первое место. Напряженнейший осенний матч закончился безрезультатной ничьей 0:0 и оставшиеся игры советской и итальянской команд против своих соперников превратились в формальность. Лидер разгромил Кипр на его поле, а итальянцы сыграли в ничью с Норвегией 1:1 на своем. В последнем календарном матче отборочного турнира они выиграли у Кипра 2:0, но это уже ничего не меняло. СССР оторвался на 3 очка и уверенно занял 1-е место.

Решающей для Италии стало выездное поражение от Норвегии, одна лишняя ничья по сравнению с командой-победителем в отборочной группе, а также ничейные результаты очных встреч с советской сборной.

Отступление «Скуадры адзурры» по сравнению с её достижениями на ЧЕ 1988 и ЧМ 1990 завершилось вторым местом в квалификационной группе.