Италия четвертая на домашнем чемпионате Европы (1980)

На Евро 1980 представился отличный шанс для итальянцев повторить свой чемпионский успех 1968 г. уже без победы по жребию или переигровок.

ЧЕ 1980 разыгрывался по новому регламенту. Финальный турнир представлял собой круговой этап «2 группы по 4 команды». Далее по 2 победителя выходили в финал. Сборные, занявшие вторые места в группах проводили матч за 3-е место. Структура ЧЕ 1980 полностью повторяла структуру второго группового этапа ЧМ 1974 и ЧМ 1978. Выступать в финальном турнире получали право победители 7-и отборочных групп + страна организатор, которой для проведения Евро 1980 была выбрана Италия. Но у итальянской «скуадры» второй раз добиться европейских лавров на своем поле не получилось.

Соперниками страны-организатора на Евро 1980 были Бельгия, Англия и Испания. На предыдущем ЧМ 1978 ни одна из этих сборных себя не проявила. В Аргентине выступила только Испания, но дальше первого группового этапа не прошла. Англичан на ЧМ 1978 не пустили сами итальянцы, а Бельгия в своей отборочной группе с большим отрывом от победителя Голландии осталась второй.

Но на чемпионате Европы события развивались совсем не так, как на ЧМ 1978. В своем стартовом матче с испанцами итальянцы довольствовались только нулевой ничьей 0:0. Их конкуренты Англия и Бельгия то же сыграли в ничью, но результативную 1:1. Затем бельгийцы обыграли испанцев 2:1, а Италия соответственно Англию 1:0. Далее англичане тоже взяли верх над испанцами 2:1, и набрав 3 очка, временно стали вторыми. Перед заключительной игрой «скуадре» для выхода в финал надо было обязательно обыгрывать бельгийцев. Тогда Бельгия оставалась на 3-м месте в своей «четверке», а Англия получала возможность сыграть за бронзовые медали. В случае ничьи «красные дьяволы» выходили в финал, а итальянская «скуадра» — на матч за итоговое 3 место со второй командой из параллельной «четверки». Матч закончился безрезультатно 0:0. Эта ничья позволила бельгийцам сразится с первой командой другой «четверки» — сборной ФРГ (Германии) за Кубок Анри Делоне, а итальянцам побороться за бронзу с Чехословакией, так как вице-чемпион мира 1974-78 Голландия уступил ей это право по разнице мячей, а дебютант финальных турниров ЧЕ Греция - обидчица СССР на квалификации, сыграла роль аутсайдера.

Встреча Италии с Чехословакией вошла в историю европейских первенств двойной серией послематчевых пенальти. После ничьи 1:1 в основное и дополнительное время соперники были вынуждены определять 3-ю команду Европы с помощью одиннадцатиметровых ударов. Первая серия по 5 ударов не выявила победителя. Все пенальти были реализованы. Началась вторая серия до незабитого мяча. Чехословацкие игроки били безошибочно, а их вратарь девятый мяч поймал. В результате хозяева ЧЕ 1980 проиграли серию пенальти 8:9 и остались четвертыми как и на ЧМ 1978 — своеобразная стабильность результатов. Золотой успех придет к ним только на ЧМ 1982.

А в финальной встрече на Евро 1980 ФРГ обыграла бельгийскую сборную 2:1 и вновь подтвердила свои притязания на лидерство в европейском футболе, чтобы через 2 года сойтись с Италией в финале ЧМ 1982.