Остановка в отборочном четвертьфинале (1976)

Остановка в отборочном четвертьфинале снова оставила сборную СССР (России) без финального турнира, на этот раз чемпионата Европы 1976 г., хотя отборочные игры в группе, как и раньше, для нас прошли успешно!

Итак страсти вокруг «спортивно-политической» неудачи в стыковых отборочных играх ЧМ 1974 понемногу улеглись, советская спортивная пресса язвила по поводу «невыразительного» выступления сборной Чили на чемпионате мира в ФРГ (3-е место из 4-х в предварительной группе при двух ничьих и одном поражении, хотя пройдет время, и сборная СССР и России будет довольствоваться примерно такими же показателями в финальных турнирах чемпионатов мира и Европы, при условии, что она туда еще попадает.

Старт сборной СССР (России) в ЧЕ 1976 вселил тревогу. Поражение со счетом 0:3 от сборной Ирландии на поле соперника напомнило фиаско в финале предыдущего первенства Европы. Но затем наша сборная выиграла у Турции с тем же счетом 3:0 на своем поле. Далее она взяла у ирландцев более скромный реванш 2:1 и дважды переиграла Швейцарию 1:0 в гостях и крупно 4:1 дома. Конкуренцию нам могла составить та же Ирландия, но она потеряла очки в гостевых матчах и с Турцией 1:1 и со Швейцарией 0:1. Победы ирландцев на своем поле над швейцарцами 2:1 и турками 4:0 все равно не дали им возможность сравняться по очкам с нашей сборной. И сборная СССР в последнем матче отборочного турнира позволили себя «роскошь» даже проиграть в гостях Турции с минимальным счетом 0:1. Все равно первое место в отборочной группе было за нами.

Соперником сборной СССР в четвертьфинале по жребию стала Чехословакия. На официальном уровне эти сборные раньше встречались только 1 раз в полуфинале ЧЕ 1960, и тогда победа с крупным счетом была за нами. Но построенный на воспоминаниях благоприятный футбольный прогноз не оправдался. Поражение от Чехословакии в первом матче на её поле 0:2 поначалу не казалось катастрофой. На память приходило успешное отборочное четвертьфинальное противостояние с Венгрией на Евро 1968. Однако, «венгерский вариант» не повторился. Так называемая «боевая ничья» со счетом 2:2, причем нашим пришлось дважды отыгрываться, была по итогам двух матчей в пользу чехословацких соперников.

Слабым «утешением» было то, что Чехословакия выиграла потом и полуфинал у вице-чемпиона мира Голландии 2:1, и впервые по результатам послематчевых пенальти финал у чемпионов мира 1974 г. ФРГ 2:2 в основное и добавочное время и 5:3 по пенальти.

Поражение в четвертьфинальном раунде, хотя и от будущего чемпиона Европы, второй раз подряд оставила нашу сборную без участия в празднике большого футбола, теперь уже европейского. После первого фиаско в отборочном цикле чемпионатов Европы нам осталось, как принято говорить, «ждать и надеяться» на очередной чемпионат мира.