Возвращение в полуфинал на Евро 1988

Чемпионат Европы для сборной Италии был более успешным чем ЧМ 1986 и, тем более, Евро 1984. Она уверенно заняла первое место в отборочной группе, а на финальном турнире вышла в полуфинал, где была остановлена сборной СССР (России).

Её соперниками по отборочной группе были записной аутсайдер Мальта, альпийский середняк Швейцария, еще в этой группе были две сборные, стоящие по европейской классификации выше 2-х названных. Это Португалия и Швеция, которые могли бы оказать «скуадре адзурре» реальную конкуренцию, но не оказали!

В стартовом матче на своем поле Италия переиграла Швейцарию 3:2. Затем она набрала плановые очки в 2-х встречах с Мальтой: на выезде 2:0 и дома 5:0. Следующий её соперник Португалия был обыгран 1:0 на выезде. Далее «скуадра» притормозила в выездном матче с Швецией 0:1. На своем поле итальянцы победили обоих своих основных соперников: шведов 2:1, а португальцев даже с крупным счетом 3:0. Швеция отстала на 3 очка, Португалия на целых 5. Дорога на Евро 1988 была открыта.

На финальном турнире ЧЕ 1988 Италия попала в одну группу с хозяином чемпионата ФРГ (Германией), вице-чемпионом Европы Испанией и полуфиналистом ЧЕ 1984 Данией.

Стартовый матч у «скуадры адзурры» был со страной организатором ФРГ. Встреча 2-х европейских футбольных держав завершилась в ничью 1:1. Причем немцам пришлось отыгрываться. Следующий матч с Испанией итальянская сборная смогла выиграть с минимальным счетом 1:0. Заключительная игра группового раунда против Дании также была за итальянцами 2:0. ФРГ выступила несколько лучше: 5 очков, 5-1 соотношение мячей, и по итогам группового раунда 1 место, у итальянцев было 5 очков, соотношение мячей 4-1 и, соответственно 2 место.

В полуфинале ЧЕ 1988 Италия вышла на СССР (Россию). Тот чемпионат Европы объективно, учитывая формат турнира, был лучшим в истории советского и российского футбола, даже принимая во внимание победу СССР на Кубке Европы 1960, а также выступления в финалах 1964 и 1972.

Первый тайм прошел на равных. В середине второго итальянцы пропустили 2 мяча с разницей в 2 минуты и ничего не смогли сделать в ответ. Уступив в полуфинале СССР 0:2 Италия вошла в «европейскую четверку», что стало несомненным прогрессом по сравнению с провалами чемпиона мира 1982 в 1984-1986 гг.