Четырехкратный чемпион мира (2006)

Четырехкратный чемпион мира 2006 — самый высокий показатель в Европе. Никто, наверное и сами итальянцы, по началу не ожидали такого успеха на очередном Кубке ФИФА.

Как стало уже приятной традицией для итальянской футбольной общественности отборочный турнир для "скуадры адзурры" проблем не создал. Ни одного призера, победителя или обладателя на этот раз в одной группе с Италией не было. Норвегия и Шотландия участвовали в финальных турнирах ЧМ, ЧЕ, однако успехов там не добивались, Словения, как одна из постюгославских команд, успела поучаствовать в Евро 2000 и в мундиале 2002, но сыграла там роль аутсайдера, Белоруссия на проходные места в квалификационных турнирах пока не претендовала, Молдавия, начиная с ЧЕ 1996, выполняла обязанности поставщика очков фаворитам. Вместе с тем, Шотландия и Словения могли бы по своему футбольному потенциалу составить некоторую конкуренцию "скуадре" в борьбе за первое место, но практически не составили.

Как и на предыдущем отборочном этапе Евро 2004, Италия проиграла только один раз на выезде Словении 0:1 и дважды сыграла в ничью, так же в гостях, с Норвегией 0:0 и с Шотландией 1:1. Остальные встречи были только за "скуадрой". Дома с Норвегией 2:1, с Шотландией 2:0, со Словенией 1:0. У Молдавии и Белоруссии итальянцы взяли все шесть очков. Причем, если победы над Молдавией были достигнуты с минимальной разницей в голах 2:1 дома и 1:0 на выезде, то Белоруссия на своем поле была обыграна с необычным для футбола счетом 4:3, а на выезде с т. н. «крупным счетом» 4:1.

Итальянская сборная закончила квалификационный этап первой, оторвавшись от второго места на пять очков. Норвегия, опередив Шотландию  также на  пять очков, вышла в стыковой раунд по жребию на Чехию.

В предварительной группе ЧМ 2006 представлялось, что реальную конкуренцию итальянцам за выход в стадию плей-офф окажет Чехия, дважды обыгравшая Норвегию в стыковом раунде 1:0. Соперник из Северной Америки США продолжал считаться в футболе некоторой экзотикой, хотя участвовал от зоны КОНКАКАФ  подряд во всех финальных турнирах ЧМ,  начиная с 1990 г., а на ЧМ 2002 даже дошел до четвертьфинала. Другой необычный соперник был представитель Африки Гана, впервые квалифицировавшаяся на мундиаль, в активе которой было четыре Кубка Африки разных лет.

Италия начала турнир победой над африканской командой 2:0. Далее ее соперником были США  - итог 1:1. Европейского конкурента итальянцы победили уверенно 2:0 и заняли первое место в группе. А вот второе проходное место, в общем неожиданно, обыграв Чехию 2:0 и США 2:1, заняла Гана.

В стадии 1/8 финала "скуадра" пересеклась с еще одной экзотической для футбола страной Австралией, во второй раз участвовавшей в «мундиале». Австралийцы держались весь матч и только в добавленное время получили в свои ворота одиннадцатиметровый штрафной удар. Итальянцы своего шанса не упустили 1:0, но для команды, претендующей на «золото» не убедительно. В четвертьфинале итальянская сборная встретилась с Украиной, наконец-то прорвавшейся на финальный турнир ЧМ и «представлявшей» там «постсоветский футбол». Разыгравшаяся и вошедшая во вкус побед "скуадра адзурра" продемонстрировала мастер-класс 3:0. Дорога к медалям, а то и выше, была открыта.

Полуфинальный матч мог бы вполне по составу участников - Италия и страна-оргаизатор Германия - быть финальным. Но жеребьевка и сетка турнира были такие, что оба трехкратных обладателей Кубков Золотая Богиня и ФИФА, выйдя из своих предварительных групп именно с первого места, встретились в полуфинале.

Здесь уместно вспомнить, что до полуфинала 2006 эти европейские футбольные державы встречались на чемпионатах мира 4 раза. Два раза на групповом этапе в 1962 г. и на втором групповом этапе («четвертьфинальная группа») в 1978 г. они разошлись нулевыми ничьими 0:0. А вот в 1970 г. в Мексике был драматический полуфинал лидеров европейского футбола, который фактически определял, кто бросит вызов в решающей встрече за Кубок Золотая Богиня Бразилии - вице-чемпион мира 1966 или чемпион Европы 1968. Тогда «футбольные римляне» победили «футбольных тевтонцев» с редким для полуфинала счетом 4:3! Другая известная встреча состоялась в финале ЧМ 1982 в Испании. Тогда Италия уверенно выиграла кубок ФИФА 3:1. На ЧМ 1990 «скуадра» могла встретиться с «бундестим» в финале и, как хозяин турнира, имела на это все возможности, но уступила в полуфинале Аргентине 1:1 и по результатам послематчевых пенальти 3:4. И вот снова два трехкратных победителя мировых первенств должны были выяснить, у кого из них будет шанс стать им в четвертый раз!

На стадии плей-офф в 1/8 финала Германия переиграла Швецию 2:0, в четвертьфинале она только по послематчевым пенальти остановила двукратного чемпиона мира своего старого соперника по финальным встречам 1986 и 1990 Аргентину 1:1 по пенальти 4:2.

Весь ход полуфинального матча полностью отвечал своему высокому значению. Основное время закончилось безрезультатно. Было назначено дополнительное — два тайма по 15 минут со сменой ворот. И вот, когда пошла вторая пятнадцатиминутка итальянцы провели 2 мяча с разницей в одну минуту! Непредсказуемая концовка встречи. Страна-организатор как и в 1990 отправилась на утешительный матч за третье место, а вот итальянская сборная вышла в финал в шестой раз за свою футбольную историю. Сравнивая итоги ЧМ 1990 и ЧМ 2006, которые проводились в ведущих европейских футбольных странах, можно заметить, что и тогда, и теперь страны-организаторы и будущие обладатели Кубка ФИФА как бы «менялись местами».

В решающем матче за Кубок ФИФА Италия сыграла с не менее принципиальным для себя соперником — Францией. Выйдя из группы со второго места по пути к финалу французы обыграли испанцев , бразильцев и португальцев с одинаковым счетом 1:0. После победы в четвертьфинале далекого ЧМ 1938 со счетом 3:1 итальянцы встретились с французами на чемпионате мира через 40! лет на групповом этапе ЧМ 1978 и снова победили 2:1. Далее в 1/8 финала ЧМ 1986 Скуадра адзурра в ранге Чемпиона мира проиграла Франции в ранге Чемпиона Европы 1984 0:2! На ЧМ 1998 г., проводимого во Франции, Италия как вице-чемпион мира 1994 в четвертьфинале после основного и дополнительного времени, которые не выявили победителя 0:0, уступила в серии послематчевых пенальти 3:4, и французы стали потом чемпионами. В финале ЧЕ 2000 Италия снова проиграла теперь уже чемпиону мира 1998 Франции 1:2 в результате «золотого гола», забитого в дополнительное время.

Не менее драматический, чем все перечисленные матчи, был и финальный матч 2006 г., в котором французы открыли счет в первой десятиминутке встречи с пенальти, а затем итальянцы на исходе второй десятиминутки его сравняли. Не выявив победителя в основное и дополнительное время 1:1, причем «футбольные мушкетеры» были ближе к победе, упустив несколько реальных шансов, пришлось прибегнуть к серии послематчевых пенальти. Итальянцы по жребию начали первыми и били пенальти без ошибок, французы один раз попали в перекладину, счет по одиннадцатиметровым ударам 5:3.

Итак, второй раз после ЧМ 1990 чемпиона мира были вынуждены определять с помощью послематчевах пенальти и, что интересно, в этих обоих матчах за Кубок ФИФА выступала Италия, причем в первый раз она по пенальти проиграла, а теперь, наоборот выиграла и, тем самым, приблизилась к Бразилии.

По общему показателю «выход в финал» - 6 Италия уступает Бразилии и Германии по 7, но во количеству побед в финалах - 4 и взятых Кубков Золотая Богиня и ФИФА она Германию опережает и после Бразилии идет второй.