Домашняя неудача на ЧМ 1990
| Достижение Италии на XIV Чемпионате Мира 1990 г. (Италия) полуфинал 3 место | |||
| Финальный турнир
24 участника | Матч за 3 место | Англия | 2:1 |
| 1/2 финала | Аргентина | 1:1(пен.3:4) | |
| 1/4 финала | Ирландия | 1:0 | |
| 1/8 финала | Уругвай | 2:0 | |
| Предварительная группа | Чехословакия (Чехия) | 2:0 | |
| США | 1:0 | ||
| Австрия | 1:0 | ||
| Отборочная группа | Освобождена как
Чемпион Мира | ||
Как страна-организатор Италия была освобождена от отборочного этапа. На финальном турнире предварительная группа по составу ей досталась преимущественно европейская. Кроме устроителя ЧМ 1990, в неё входили Чехословакия, Австрия и представитель североамериканского футбола США. «Скуадра адзурра» начала чемпионат скромными победами над Австрией 1:0 и США 1:0. К последнему матчу в группе хозяева разыгрались и обыграли своего соперника в борьбе за 1-е место Чехословакию 2:0. В результате итальянская сборная с 6-ю очками завершила групповой этап первой и вышла в 1/8 финала на Уругвай, который с 3-я очками стал третьим в своей группе.
Южноамериканский чемпион мира далеких 1930 и 1950 гг. против трехкратного европейского продержался только 1-й тайм. Во 2-м «скуадра» провела 2 мяча, Уругваю ответить было нечем 2:0.
В четвертьфинале соперниками хозяев чемпионата была Ирландия, успешно дебютировавшая на ЧМ 1990 тремя ничьими и 2-м местом в группе. В 1/8 финала Ирландия переиграла по послематчевым пенальти 5:4 другого европейского середняка Румынию, в основное и дополнительное время 0:0. «Скуадра адзурра» добилась победы с минимальным счетом 1:0, проведя единственный мяч в ворота соперника в конце 1-го тайма.
А вот в полуфинале по сетке турнира она пересеклась с действующим чемпионом мира 1986 Аргентиной, с которой успешно играла на ЧМ 1978, 1982, 1986. Аргентина, хотя и выступала не с таким эффектом, как 4 года назад в Мексике, но, среди таких соперников, как Камерун, Румыния и СССР, став третьей и оставив ни с чем советскую сборную, вышла в стадию плей-офф. В 1/8 финала она переиграла 1:0 своего принципиального конкурента по южноамериканскому футболу Бразилию, а в четвертьфинале по итогам послематчевых пенальти Югославию 3:2, в основное и дополнительное время 0:0. Полуфинальный матч получился упорным и небогатым на голы. Итальянцы открыли счет в начале 1-го тайма, аргентинцы счет сравняли в середине 2-го. Большего никто сделать не смог. В послематчевой серии одиннадцатиметровых ударов удачливее был победитель ЧМ 1986 - итог 3:4.
К разочарованию своих поклонников Италия вынуждена была встречаться в матче за третье место с другим полуфиналистом - неудачником сборной Англии, которая также по послематчевым одиннадцатиметровым ударам уступила ФРГ (Германии) - в основное и дополнительное время 1:1, по пенальти 3:4. Итальянцы отнеслись к матчу за бронзовые медали ответственно и играли «утешительный финал» так, как будто он был настоящий. Первый тайм не принес успеха ни одной из сторон, Во втором итальянцы открыли счет, англичане отыгрались. Незадолго до окончания основного времени хозяева получили право на пенальти и четко его реализовали. Победа 2:1 позволила «скуадре адзурре» занять «почетное третье место», но это не то достижение, которое ожидалось от Италии как страны-хозяйки чемпионата. Трехкратный чемпион мира обязан был на своем поле в четвертый раз становиться победителем и выигрывать Кубок ФИФА 1990. Особенностью полуфинала 1990 было то, что все 4 сборные в разное время выигрывали мировое первенство — редкий случай при розыгрышах и Кубка "Золотая Богиня", и Кубка ФИФА. Итальянцам положено было стать первыми среди них, но они не стали!
